在我国，租房合同中的租金支付方式，法律上并没有明确规定必须按月收取。但是，实践中，按月收取租金是较为普遍的做法。以下将详细阐述租房合同中按月收取租金的法律依据，以及如何保障自身权益。
一、法律依据
《中华人民共和国合同法》：根据合同法的规定，当事人可以约定租金的支付方式，包括按月、按季、按年等。只要双方协商一致，约定的租金支付方式就是合法有效的。
《中华人民共和国城市房地产管理法》：该法规定，租赁房屋的租金应当符合市场行情，并可以协商确定。租金的支付方式，由当事人约定。
《中华人民共和国民法典》：民法典在合同编中对租赁合同的相关规定进行了细化，明确了租赁合同的内容、租赁物的交付、租金的支付等。
二、如何保障自身权益
签订书面合同：在租房时，务必与房东签订书面合同，明确租金的支付方式、金额、支付时间等。书面合同是保障自身权益的重要依据。
保留支付凭证：在支付租金时，要保留好支付凭证，如银行转账记录、现金支付收据等。这些凭证在发生纠纷时，可以作为证据证明已经支付了租金。
了解租金调整规定：根据《中华人民共和国合同法》的规定，租赁合同约定的租金在租赁期限内不得擅自调整。但在以下情况下，可以调整租金：
- 房屋租赁合同约定的租金明显低于市场价格的；
- 因房屋修缮等原因，导致房屋使用价值明显下降的；
- 因不可抗力等原因，导致房屋无法正常使用的。
了解违约责任：在租房合同中，应明确约定违约责任，如逾期支付租金、擅自改变房屋结构等。一旦发生违约行为，可依据合同约定追究对方责任。
维护自己的合法权益：在租赁过程中，若遇到房东违反合同约定，如未按时交付房屋、擅自提高租金等，可向房东提出书面要求，或者向相关部门投诉、申请仲裁或提起诉讼，维护自己的合法权益。
总之，在租房过程中，了解法律依据，签订书面合同，保留支付凭证，了解租金调整规定和违约责任，是保障自身权益的关键。希望以上内容能对您有所帮助。